金屬材料的彈性模量材料在單向靜拉載荷作用下所產(chǎn)生的力學行為有變形和斷裂兩種，而變形又可以分為彈性變形和塑性變形。

對于金屬和陶瓷玻璃而言，彈性變形是原子在其平衡位置附近發(fā)生可逆性位移的結果。彈性模量的大小表征了材料對彈性變形的抗力，其大小與原子之間的結合力大小有關。金屬的彈性模量對組織的變化不敏感；陶瓷材料的彈性模量不僅與結合鍵有關，還與陶瓷結構及氣孔率有關；而聚合物的彈性變形還與其構型和構象的變化有關，其彈性模量結構非常敏感，高彈態(tài)聚合物彈性變形量遠大于金屬。對于部分實際的工程材料彈性變形具有不完整性，表現(xiàn)為彈性后效、循環(huán)韌性和包申格效應。

塑性變形是不可逆的變形，對于金屬和陶瓷一類的晶體，塑性變形是位錯在晶體內部運動的結果，凡是影響位錯運動阻力的因素會影響其塑性變形阻力（強度）和塑性變形能力（塑性）。金屬材料一般常用的強化方式有相變強化、固溶強化、細晶強化、加工硬化、析出強化（沉淀強化、彌散強化）。同時，隨著外部條件的變化其塑性和強度都會發(fā)生變化。一般使材料強度提高的方法會便得材料的塑性降低，而細化晶粒不但可以提高強度，同時還可以提高塑性，是一種典型的強韌化方法。